Инновация, придуманная компанией Nike, представляет собой специальные капсулы из прочного полимерного материала, расположенные в подошве кроссовок и содержащие сильно сжатый воздух. Основное назначение этого новшества — поглощать ударные нагрузки во время контакта ноги с опорой при беге или прыжках. Отличительная изюминка именно данной модели — возможность самому увидеть капсулу с воздухом. Применение прозрачного материала добавляет кроссовкам шарма, делая их уникальными.

Выход Air Max 1 произвел фурор и фактически заново вывел на рынок концепцию Nike Air, а рекламную кампанию под названием Revolutionary, использовавшую знаменитый трек группы The Beatles, увидел и оценил весь мир.

На протяжении многих лет технология усложнялась и развивалась, выходили новые модели и ответвления, основанные на Air Max.